Die Zeit vergeht wie im Flug, wenn man Spaß hat! Es sind volle zwei Jahre vergangen, seit ich mich auf das Abenteuer begab, meine Traumuhr zu bauen, die VPC Type 37HW. Fratello bot mir die fantastische Gelegenheit, die Reise aufzuzeichnen und mit Ihnen allen zu teilen. Heute, nachdem ich alle Vorbestellungen erfüllt habe, möchte ich die Serie mit einem letzten Rückblick und einigen Überlegungen zu meinen Plänen von nun an beenden.
Das Versenden der fertigen replica Uhren an ihre neuen Besitzer ist ein wunderschöner Meilenstein, der das Ende der ersten Phase des Aufbaus meiner bescheidenen Uhrenfirma markiert. Als solches bildet es auch ein natürliches Ende der Serie „Eine Uhrenmarke aufbauen“ hier auf Fratello. Ich werde weiterhin regelmäßige Updates teilen, aber nicht mehr in meiner Funktion als Fratello-Autor. Stattdessen werde ich dies über den VPC-Newsletter tun. Also begleiten Sie mich zu einem letzten Fratello-Update zum Projekt!
Erfüllung der VPC-(Vor-)Bestellungen und Kinderkrankheiten
Zu meiner Freude hielten sich alle Lieferanten an die versprochenen Zeitpläne und arbeiteten auf die geplante Lieferung Ende November hin. Am Ende verursachte der niederländische Zoll die einzige Verzögerung in der gesamten Kette und verschob die Auftragserfüllung auf die erste Dezemberwoche. Das zeigt, dass man nur eine begrenzte Menge kontrollieren kann. Trotzdem blieb ich so im ursprünglich versprochenen Zeitfenster, was für mich oberste Priorität hatte. Schließlich hat man nur eine Chance, einen ersten Eindruck zu hinterlassen.
Leider verliefen die ersten Lieferungen nicht ganz reibungslos. Ich will Sie nicht mit den Einzelheiten langweilen, aber dem Armbandhersteller ist ein Fehler unterlaufen, der zu meiner Schande meiner Aufmerksamkeit in der Qualitätskontrolle entgangen ist. Kurz gesagt, die Armbänder konnten nicht klein genug gemacht werden. Für die meisten Kunden war das überhaupt kein Problem, aber diejenigen mit schmaleren Handgelenken brauchten eine Lösung. Glücklicherweise fanden wir eine, indem wir die Armbänder zurücknahmen und weitere abnehmbare Glieder hinzufügten. Leider musste eine kleine Gruppe von Kunden ihre Armbänder zurückgeben, die gerade modifiziert werden.
Ich fühlte mich schrecklich dabei, weil es weit von der Erfahrung entfernt war, die ich mir für meine ersten Unterstützer vorgestellt hatte. Ich beschloss, das Problem proaktiv und mit voller Transparenz anzugehen, um sicherzustellen, dass meinen Kunden außer Zeitverlust kein Schaden entsteht. Natürlich ist dies mit erheblichen finanziellen Kosten verbunden und schadet meinem Ego, aber zu meiner Freude zeigten alle betroffenen Kunden großes Verständnis und waren hilfsbereit. Es ist fantastisch, so viel Wohlwollen bei den ersten VPC-Anwendern zu sehen, und es verwandelte einen stressigen Moment in etwas Herzerwärmendes. Und natürlich wurde es zu einer großen Lektion für zukünftige Veröffentlichungen. Es bestätigt mir auch, dass es keinen Sinn macht, Geheimnisse zu haben oder zu versuchen, seine Fehler zu vertuschen, wenn man ein Unternehmen führt (eigentlich im Privatleben).
Verkauf ab Lager
Ich bin froh, dass ich diese erste Hürde mit VPC in einem rückläufigen Markt genommen habe. Die Zeiten des sofortigen Ausverkaufserfolgs für fast alle neuen Initiativen sind lange vorbei. Als unerprobte Marke in einem für eine Mikromarke ziemlich hohen Segment 300 Uhren zu verkaufen, ist, gelinde gesagt, eine Herausforderung. Jetzt, da der Rest der ersten Charge ab Lager verfügbar ist, sehe ich jedoch, dass die Verkäufe wieder anziehen. Tatsächlich ist das Modell in Taubengrau mittlerweile fast ausverkauft und die anderen beiden folgen bald. Das gibt mir Zuversicht für die Zukunft.
Wenn ich auf meine ersten Ansichten zu VPC in dieser Artikelserie zurückblicke, erkenne ich eine gewisse Naivität. Ich machte mich daran, eine persönliche Traumuhr zu kreieren, ohne Rücksicht darauf, was andere dachten. Das Projekt entwickelte sich im Laufe der Zeit zu etwas Größerem. Es wurde bald klar, dass ich mit enormen Investitionen und ernsthaften Mindestbestellmengen zu tun haben würde. Alles wurde größer, außer meiner Bereitschaft, der gängigen Meinung nachzugeben. Viele meiner kreativen und technischen Entscheidungen widersprachen dem besseren kommerziellen Urteilsvermögen. Wenn ich mir vorgenommen hätte, etwas kommerziell Erfolgreiches zu schaffen, hätte ich viele Entscheidungen anders getroffen.
Ich war jedoch der Meinung (und bin immer noch der Meinung), dass VPCs einzige Existenzberechtigung in dieser Spezifität liegt. Ich mache alles gemäß meiner künstlerischen Vision der bestmöglichen Uhren. Die Uhr wurde genau so, wie ich sie wollte. Wäre das Leben einfacher gewesen, wenn ich mir einen eingängigeren Namen, ein größeres Gehäuse und ein automatisches Uhrwerk ausgedacht hätte? Auf jeden Fall! Wäre das Leben einfacher gewesen, wenn ich Abstriche gemacht hätte, um es in einem niedrigeren Preissegment anzubieten? Na klar! Ich bin aber froh, dass ich es nicht getan habe. Ich fühle mich gesegnet, dass eine kleine Gruppe von Liebhabern meine Sturheit belohnt, und das wird in Zukunft eine Schlüsselkomponente sein.
Vom Einzelprojekt zu einem kleinen Uhrenunternehmen
Die VPC Type 37HW auf den Markt zu bringen, fühlt sich an, als hätte ich eine gewaltige erste Hürde genommen. Auf dem Weg dorthin gab es so viele Fallstricke, die das junge Unternehmen leicht zum Scheitern hätten bringen können, aber jetzt habe ich stattdessen eine gesunde Grundlage, auf der ich aufbauen kann. Besonders glücklich bin ich über die Kontakte, die ich auf dem Weg zur Uhren-Community geknüpft habe. Mehrere Kunden bestellten eine andere Farbe, als sie ihre erste Type 37HW erhielten. Darüber hinaus erhält mein Newsletter eine Menge Engagement von einer sehr treuen Leserschaft. Mehrere Type 37HW-Kunden haben versprochen, mein zweites Modell ungesehen zu kaufen. Ich finde das alles äußerst ermutigend. Es scheint, als hätte ich einen Nerv in einer Nische im Uhrenuniversum getroffen, was absolut großartig ist. Die Interaktionen mit Kunden und Followern machen auch eine Menge Spaß.
Es ist also wahrscheinlich keine Überraschung, dass ich beschlossen habe, weiterzumachen. Ich möchte VPC langfristig weiter zu einem Unternehmen ausbauen. Das Ziel ist jedoch, VPC von einem Ort der Kreativität und des Spiels aus zu führen. Das heißt, das Ziel ist nicht, groß zu werden, sondern vielmehr, die richtige Größe zu finden, die es mir ermöglicht, maximal kreativ zu sein, ohne ein großes Logistikunternehmen zu werden.
Ich muss in den nächsten fünf Jahren ein wenig wachsen. Eine etwas größere Größe gibt mir eine stärkere Position bei den Lieferanten und ermöglicht es mir, den Kundenservice so auszuführen, wie ich ihn mir vorstelle. Wenn man zu schlank ist, kann man es sich einfach nicht leisten, alles richtig zu machen. Glücklicherweise muss ich keinen externen Investoren Rechenschaft ablegen, sodass ich dies in dem Tempo tun kann, das ich für richtig halte. Ich bin fest davon überzeugt, dass der beste Weg, dies zu erreichen, darin besteht, meinen Ansichten treu zu bleiben und einfach so weiterzumachen wie in den letzten zwei Jahren.
Kurzfristige Prioritäten für VPC
Ich arbeite derzeit an drei Hauptzielen, um VPC zu professionalisieren. Erstens richte ich unabhängige Servicestellen ein, die mit Ersatzteilen für die nächsten Jahre ausgestattet sind. Dies sollte die Bedenken der Leute lindern, ein langlebiges Produkt von einem jungen Unternehmen zu kaufen. Ich bin stolz darauf, Tempus als ersten VPC-Servicepartner in den Niederlanden zu haben. Das Ziel ist, in den nächsten zwei bis drei Jahren ähnliche unabhängige Servicestellen in den USA und Asien einzurichten.
Die zweite kurzfristige Priorität besteht darin, klarzustellen, wofür VPC steht. Das Unternehmen ist nach meinem Bild aufgebaut und ich könnte ein Buch darüber schreiben, wie ich meine Kunden behandeln möchte, wie ich VPC in der Uhrenwelt positionieren möchte und was das für die Uhren bedeutet, die ich entwerfe. Leider lässt sich ein solches Buch nicht allzu gut in eine klare Botschaft übersetzen. Daher habe ich mich mit einem befreundeten Strategen und einem Designer zusammengetan, um meine Geschichte klar und prägnant rüberzubringen. Ihre Aufgabe ist es nicht, VPC zu verändern oder zu kommerzialisieren, sondern lediglich, alles, was mir in den Sinn kommt, in etwas zu destillieren, das die Leute leichter verstehen können. Das ist eine Kunst für sich, wie ich fand.
Die dritte und höchste Priorität besteht darin, ein zweites Modell für VPC zu erstellen. Ich arbeite wieder mit Max Resnick und Samuel Baker zusammen, was eine wahre Freude ist! Dieses Mal widmen wir uns neben der GADA-Uhr meinem anderen Lieblingsgenre – der Taucheruhr. Ich habe jede Menge Ideen, wie meine Traum-Taucheruhr aussehen soll. Wie schon bei der Type 37HW werde ich weder externe Anregungen noch Marktanalysen berücksichtigen. Ich glaube, das würde das Konzept verwässern und zu einer schlechteren Uhr führen, auch wenn sie vielleicht beliebter wäre. VPC bleibt in erster Linie ein Spielplatz für mich und meine Partner, wo wir nur Uhren kreieren, die wir lieben, egal, wie sehr sie dadurch zu einer Nische werden.
Ausblick
Wir beginnen recht bald mit der Designphase des zweiten Modells. Wir haben keinen festen Zeitplan, aber die Taucheruhr wird wahrscheinlich noch in diesem Jahr vorgestellt. Das erste Ziel ist jedoch, eine hervorragende Kundenbetreuung zu bieten und die richtigen Besitzer für die verbleibenden Uhren vom Typ 37HW zu finden. Je nachdem, wie das läuft, könnte die Taucheruhr 2025 oder 2026 erscheinen. Mir ist es sehr wichtig, eine solide Grundlage zu schaffen, bevor ich in den Himmel blicke, und die Typ 37HW ist diese Grundlage.
Da ich den kreativen Teil der Reise am lohnendsten fand, entschied ich auch, dass jede Charge von VPC-Uhren bis zu einem gewissen Grad einzigartig sein sollte. Dies bedeutet, dass eine potenzielle zweite Charge von Typ 37HW beispielsweise leicht unterschiedliche Zifferblätter haben könnte. Wenn Ihnen also eines der aktuellen Zifferblätter gefällt, sollten Sie sich, ohne wie ein Verkäufer klingen zu wollen, eine der ersten 300 nummerierten Editionen sichern. Sie werden möglicherweise nie wieder in derselben Konfiguration erscheinen. Ich möchte kreative Freiheit haben, anstatt gedankenlos Uhren zu produzieren. Es gibt bereits viele dieser Marken. Ich sehe in Zukunft Platz für Standardversionen, die dauerhaft in der Kollektion bleiben werden. Das Tolle daran, etwas von Grund auf neu aufzubauen, ist, dass man es auf seine Weise tun kann, und das ist ungemein befriedigend.
Ich denke, dies ist ein guter Zeitpunkt, um die Artikelserie „Eine Uhrenmarke aufbauen“ zu beenden. Diese Präsenz war für VPC enorm wichtig, und es hat großen Spaß gemacht, die Reise mit Ihnen zu teilen. Es kommt jedoch eine Zeit, in der Sie allein dastehen müssen. Ich sehe eine sehr rosige Zukunft für VPC, und es macht mir jede Menge Spaß, meine Vision zum Leben zu erwecken. Eine Vision, die übrigens nach so vielen Lektionen, die ich gelernt habe, jetzt viel klarer ist als vor zwei Jahren. Wenn Sie mitgemacht haben, danke! Für mich ist ein Traum wahr geworden, und ich kann es kaum erwarten, weiterzumachen. Ich werde weiterhin über meinen VPC-Newsletter über die Reise berichten, aber bei Fratello ist es wieder der reguläre Dienst!