Bulova wurde 1875 gegründet und hat sich einen Ruf für Exzellenz, Innovation und Einfallsreichtum in der Zeitmessung erarbeitet. Seit seinen bescheidenen Anfängen in New York City ist die Marke eine feste Größe im Bereich der Uhrmacherei geblieben. In den Anfängen der Luftfahrt, im Kriegsgetümmel und im Wettlauf zu den Sternen hat die Marke den technologischen Fortschritt vorangetrieben und ihr Vermächtnis in der Geschichte der Zeitmessung gefestigt.
Joseph Bulova war ein neunzehnjähriger Einwanderer, als er 1870 aus Böhmen (der heutigen Tschechischen Republik) in New York City ankam. 1875 eröffnete er ein kleines Geschäft in Lower Manhattan im heutigen Finanzdistrikt. Als begabter Juwelier und Goldschmied war Bulovas Übergang zur Uhrmacherei ein natürlicher. Die Vereinigten Staaten befanden sich in ihrer zweiten industriellen Revolution und New York City war ein Zentrum der Innovation, des sozialen Wandels und der schnellen Produktion. Eisenbahnen durchzogen das Land wie eiserne Flüsse, und neue dampfbetriebene Lokomotiven und Fabriken unterstützten den Übergang ehemals ländlicher Gesellschaften zu blühenden Zentren städtischer Industrie.
In einer Zeit, in der mit dem Aufstieg der Fabriken auch die Handwerker und Künstler untergingen, blieb Joseph Bulova der Ehrung der Traditionen der Vergangenheit treu und nutzte gleichzeitig die neuen Möglichkeiten der Gegenwart. Er war besonders fasziniert von den Vorteilen des Fließbands, da die Mechanisierung der Uhrmacherei zum ersten Mal in der Geschichte die Herstellung standardisierter Teile ermöglichte. In seiner Fabrik im schweizerischen Biel setzte Bulova sein „American Watchmaking System“ ein, das ihm in den Annalen der Uhrmacherei den Ruf als Henry Ford der Uhrmacherei einbrachte.
Bulova und die frühen Fliegeruhren
Die Popularität der Armbanduhr begann während und nach dem Ersten Weltkrieg zu wachsen, und Joseph Bulova sah die grenzenlosen Möglichkeiten, in diesen Markt einzusteigen. Die 1920er Jahre waren eine Zeit des Friedens in der Nation, aber auch eine Zeit bedeutender technologischer Fortschritte – vor allem in der Luftfahrt. 1927 absolvierte Charles Lindbergh den weltweit ersten Alleinflug über den Atlantik und erhielt dafür eine Bulova-Uhr sowie ein Preisgeld von 1.000 USD von der Marke. Lindbergh lobte seine Uhr und schrieb in einem Telegramm an die Bulova Watch Company, sie „gehe genau und sei wunderschön“. Bulova würdigte Lindberghs Leistung mit der Ausgabe einer „Lone Eagle“-Uhr. Sein Status als Nationalheld trug zur weltweiten Bekanntheit der Marke bei und die Lone Eagle wurde Bulovas meistverkaufte Uhr.
Im darauffolgenden Jahr fand Amelia Earharts Reise über den Atlantik statt und Bulovas Ausgabe der „Lady Lindy“ zur Erinnerung an diese Leistung. In einer Zeit, in der Frauen in vielen Bereichen des Verbrauchermarktes nur eine Nebenrolle spielten, stellte Joseph Bulova sie in den Mittelpunkt seines uhrmacherischen Ethos. 1924 brachte Bulova die erste komplette Linie von Damenarmbanduhren mit Schmucksteinen auf den Markt. Obwohl die „Lady Lindy“ nicht den gleichen Erfolg und Sammlerwert erlangte wie Charles Lindberghs „Lone Eagle“, spricht die Tatsache, dass die Marke die historisch unkonventionellen Erfolge von Amelia Earhart feierte, viel für ihr Engagement für die Rechte der Frau in dieser Zeit.
Kriegseinsatz und Unterstützung für Veteranen
Bulova sollte in den folgenden Jahrzehnten noch viele Male in die Lüfte steigen – und darüber hinaus. Während des Zweiten Weltkriegs richtete Bulova seinen Produktionsschwerpunkt auf die US-Streitkräfte. Die Fliegeruhr A-11, liebevoll als „die Uhr, die den Krieg gewann“ bekannt, verfügte über eine Hackfunktion, mit der der Träger den Sekundenzeiger durch Herausziehen der Krone anhalten konnte. Dies ermöglichte es den Soldaten, ihre Uhren zu synchronisieren – ein wesentlicher Bestandteil militärischer Operationen, bei denen ein strategischer Vorteil in Sekundenschnelle gewonnen oder verloren wird.
Während Armbanduhren für den Erfolg der alliierten Missionen von entscheidender Bedeutung waren, waren Bulovas Gesamtbeiträge viel breiter gefächert. Die Marke unterstützte viele Bereiche der militärischen Industrieproduktion, von Zeitzündern und Edelsteinlagern bis hin zu Navigationsuhren und Teleskopen. Es war eine Ära, in der patriotische Unterstützung eine völlige Neupriorisierung der Ressourcen und Ziele jedes amerikanischen Unternehmens bedeutete, und Bulova stellte sich dieser Herausforderung. Die Marke widmete 25 Prozent ihrer Werbemittel der Förderung von Kriegsaktien und -anleihen und erhielt für ihre Bemühungen ein Zertifikat für herausragende Verdienste von der US-Regierung.
Am Ende des Krieges gründete Arde Bulova in New York City eine gebührenfreie Uhrmacherschule, die er nach seinem Vater Joseph benannte. Als er nach seiner Motivation gefragt wurde, sagte Arde Bulova, er wolle „in gewissem Maße das Opfer und den Dienst der heimkehrenden behinderten Veteranen zurückzahlen“. Die Einrichtung bot ihren Schülern eine Uhrmacherausbildung an und gab vielen von ihnen neue Hoffnung für die Zukunft. Obwohl die Schule schließlich geschlossen wurde, lebt der Geist in der Veterans Watchmaking Initiative (VWI) weiter. Im Jahr 2017 begrüßte die VWI ihren ersten Jahrgang, gesponsert von Bulova als Anspielung auf ihre früheren und gegenwärtigen Werte von Mut und Opferbereitschaft. Das Programm ist für Veteranen bis heute kostenlos.
Bulova und das technische Zeitalter
Als das Land in die beispiellosen Möglichkeiten des Weltraumzeitalters eintrat, setzte Bulova den Maßstab für Innovation. Von den 1950er bis in die 1970er Jahre pflegte die Marke eine enge Partnerschaft mit der National Aeronautics and Space Administration (NASA), die zu 46 gemeinsamen Missionen führte.
Die Accutron von 1960 revolutionierte die Uhrmacherei als erste vollelektronische Uhr der Welt. Durch das Entfernen der Unruh und die Stromversorgung der Uhr mit einer Stimmgabel, einer Batterie und einem Transistor setzte die Marke einen neuen Standard für die Möglichkeiten der Zeitmessung. In einer Ära mechanischer Uhren war es erstaunlich, eine Uhr zu haben, die auf ±1 Minute pro Monat genau war. Das Kaliber 214, das die Accutron antreibt, oszilliert mit einer Frequenz, die fast 150 Mal schneller ist als das durchschnittliche mechanische Uhrwerk. Die Marke ruhte sich jedoch nicht auf ihren Lorbeeren aus. Nur elf Jahre später wurde ein Bulova-Chronograph – die Referenz 88510/01, die später „Lunar Pilot“ getauft wurde – auf dem Mond getragen. Bei der Uhr handelte es sich um einen Chronographen mit Hilfszifferblättern zur Anzeige der verschiedenen technischen Funktionen einer Raumfahrt, darunter Sauerstoffversorgung und verbleibende Batterieleistung. Sie war eine bemerkenswerte technische Meisterleistung, die den Anforderungen der rauen Mondumgebung gerecht wurde – und nur ein weiteres Beispiel für Bulovas Pioniergeist.
Eine neue Version des Lunar Pilot ist in der Archive Series der Marke zu finden, die Enthusiasten die Möglichkeit bietet, an Bulovas Raumfahrtgeschichte teilzuhaben. Das ikonische Design wurde mit dem hochpräzisen Quarzwerk der Marke aktualisiert – das mit einer Frequenz von 262 kHz schwingt – und ermöglicht einen geschwungenen Chronographenzeiger und beispiellose Genauigkeit. Das leuchtend rote Zifferblatt ist vom Mond während einer totalen Mondfinsternis inspiriert, die manchmal als „Blutmond“ bezeichnet wird.
Die Bulova Super Seville Day-Date aus den 1970er Jahren setzte die Erfolge fort, die durch die Technologie des Accutron begründet wurden. Bulovas verschiedene Versionen der Super Seville brachten dem Durchschnittsenthusiasten hochmoderne Precisionist-Komponenten und ermöglichten es den Trägern, ihren persönlichen Stil auszudrücken und gleichzeitig von Astronauten anerkannte Genauigkeitsniveaus zu genießen. Die moderne Version der Super Seville verbindet die Retro-Ästhetik des Originals mit den robusten Funktionen einer modernen Uhr. Der Gesamteindruck ist von müheloser Eleganz geprägt.
Amerikas Uhrenmarke
Heute harmonisiert der Katalog der Marke die vielen Gesichter ihrer Vergangenheit, indem er moderne Neuauflagen einiger ihrer klassischen Stücke aus dem frühen 20. Jahrhundert anbietet. Die Bulova Hudson greift Designelemente aus Bulovas Ära der Taschenuhren auf. Mit 39 mm, konvexer Gehäuseform sowie römischen Ziffern auf der Zwölf- und Sechs-Uhr-Position bietet diese elegante Uhr das Beste des modernen Designs und betont gleichzeitig ihre Vintage-Inspiration. Ebenso stammt die neue Rubaiyat-Kollektion der Marke aus Bulovas frühesten Tagen, als Uhren für Frauen hergestellt wurden. Dieses Stück verfügt über ein goldfarbenes Edelstahlgehäuse, goldene arabische Ziffern auf der Drei-, Sechs-, Neun- und Zwölf-Uhr-Position und acht Diamantindexe auf dem strukturierten Zifferblatt. Die auffälligste Reminiszenz an die Vergangenheit ist die Krone mit dem blauen Spinell-Cabochon auf der 12-Uhr-Position – ein Standardmerkmal von Taschenuhren – sowie der Name Rubaiyat, den Joseph Bulova 1917 für die allererste Damenuhr der Marke wählte.
Wenn man den Weg des Fortschritts von der Gründung bis zur Gegenwart verfolgt, kann man verstehen, dass die Geschichte von Bulova die Geschichte Amerikas ist. Mit jedem Jahrzehnt des technologischen Fortschritts – jedem neuen Kapitel der industriellen Innovation – hat Bulova sowohl sein reiches Erbe als auch einen Geist der Veränderung angenommen. Jedes Kapitel der modernen Nation spiegelt sich in den Archiven der Marke wider: Mit dem Fortschritt des Landes tat auch Bulova dies. In den letzten 150 Jahren war die Marke ein Pionier der Präzision und ein Verfechter des vorausschauenden Denkens in der Zeitmessung. Während sie sich von der Vergangenheit inspirieren lässt, blickt sie ständig in die Zukunft, erweitert die Grenzen des Designs und gestaltet die Geschichten, die wir an die nächste Generation weitergeben werden.
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