Das goldene Zeitalter der Boucheron-Armbanduhren

Vor fast genau einem Jahr stieß ich auf einen Instagram-Beitrag meines Freundes Kevin O’Dell (oder @theydid). Kevin hat einen einzigartigen Uhrengeschmack und konzentriert sich (natürlich) hauptsächlich auf Vintage-Uhren und insbesondere auf kleinere replica Uhren von Marken, die sicherlich nicht in den „Hype“-Bereich fallen. In seinem Feed finden Sie einige Rolex, jedoch keine Submariner oder GMTs. Die Uhr, die er am 11. November 2022 gepostet hat, war für mich neu. Eine schlichte, quadratische Gelbgolduhr mit Clous de Paris-Veredelung. Ich scrollte zum nächsten Foto im Karussell und mir fiel die Kinnlade herunter. Handgraviert auf dem Gehäuseboden in einer Schriftart, in die ich mich sofort verliebt habe: „Boucheron Paris“ – ich war süchtig und wollte mehr wissen.

Einige Sammler, wie Kevin, sind von der Aufmerksamkeit auf Cartier, Piaget und Neo-Vintage-Kleideruhren aus Edelmetall getrieben und haben sich seit 130 Jahren an ein Juwelierhaus am 26 Place Vendôme gewandt.

Boucheron brachte 1859 seine erste Kollektion von Taschenuhren und 1885 Armbanduhren heraus. Schmuckhistoriker ordnen die Geschichte von Boucheron anhand der Epochen ein, in denen das Unternehmen florierte. Unter seinem Gründer Frédéric Boucheron und seiner Liebe zur Flora und Fauna traf das Haus den Jugendstil auf den Punkt. Unter Frédérics Sohn Louis (siehe Abbildung) und seiner Vorliebe für klare Linien und Kubismus erfasste Boucheron die Art-Déco-Ästhetik. Nach Art Nouveau, Art Deco und dem Zweiten Weltkrieg tendierten die Trends eher zu Innovation als zu Exzess. Der Pariser Geschmack verlangte eher nach feiner Bauweise als nach den einzigartigsten und schönsten Edelsteinen. Aus dieser Zeit der Innovation stammen die besten Armbanduhren von Boucheron.

Ein Boucheron-Patent
BT 908247, beantragt im Jahr 1944, häufig auf dem Reflet zu sehen.

Ein Boucheron-Patent
BT 1203255, beantragt im Jahr 1958, häufig auf dem Carrée zu sehen, war einer der Gründe, warum diese Uhr 1964 als die flachste Uhr der Welt beworben wurde.

Das Haus war scheinbar besessen davon, wie eine Uhr am Handgelenk befestigt wird. Boucheron patentierte mindestens drei Verschlusssysteme, die mit nichts in der Welt der herkömmlichen Uhren vergleichbar sind. Auf vielen Gehäuseböden von Boucheron ist unter dem Markennamen stolz „BT 908247“ oder „BT 1203255“ eingraviert. Hierbei handelt es sich um französische Patentnummern, nicht um Seriennummern oder Referenzen. Jedes ist einzigartig für Boucheron und völlig neu in der Uhrenwelt. Beide oben genannten ermöglichen die Demontage einteiliger Armbänder durch Verschieben einer „Öse“.

Eine Boucheron-Schließe
Eine weitere Innovation von Boucheron – BT 7023160, beantragt im Jahr 1970 – ist ein Verschlusssystem, das ein verstellbares Lederarmband ohne die zusätzliche Masse einer Faltschließe ermöglicht. Foto mit freundlicher Genehmigung von Alexandre Tritz.

Ich beschreibe diese Patente nicht nur, um Gravuren auf dem Gehäuseboden zu entschlüsseln, sondern auch, um die Idee zu untermauern, dass Boucheron sich auf Konstruktion und Innovation konzentrierte. Als Schmuckmarke wurde jedes Modell von Grund auf neu entworfen. Das 1947 eingeführte Reflet hätte leicht mit Federstegen, abgedeckten Bandanstößen, einem zweiteiligen Armband und einer Dornschließe ausgestattet sein können, aber darum ging es nicht. Und das 1960 eingeführte Carrée hätte das Gleiche tun oder sogar das Reflet-Röhrensystem verwenden und etwas dicker sein können – wiederum nicht der Punkt. Ziel war es, ein wunderschön gestaltetes Schmuckstück zu schaffen, das die Zeit anzeigt, und nicht eine Uhr, die gut aussieht. Ähnlich wie bei den ersten Uhren der Marke unter Frédéric, die beispielsweise die Zeit in Blumenbroschen integrieren.

Wenn man eine Carrée getragen hat, fällt es einem schwer, den Verschluss nicht mehr zu öffnen und wieder aufzuhängen, ähnlich, aber weniger nervig, wie der Typ in Ihrem Büro, der einfach nicht aufhören will, seine Reverso immer wieder umzudrehen. Die Uhren sind äußerst gut verarbeitet – ich habe nie das Gefühl, dass der Verriegelungsfedermechanismus der Carrée bei wiederholtem Gebrauch Gefahr läuft, zu brechen.

Boucheron stellte keine Uhrwerke her, sondern bediente sich stattdessen einiger Zulieferer, darunter vor allem Omega. Insbesondere die High-End-Uhren mit Edelsteinbesatz oder Steinapplikationen sowie die meisten Reflets bis in die 1970er Jahre verwendeten ein Omega-Uhrwerk. Auf dem Gehäuseboden jeder mit einem Omega-Uhrwerk gefertigten Uhr ist ein kleines Omega-Logo eingraviert. Gehäuse wurden stets in Frankreich von Zulieferern wie Cristofol, der für Cartier und Tiffany & Co fertigte, und Jean Pierson, der Gehäuse für „Fab Suisse“ Omegas lieferte, hergestellt.

Sammeln von Boucheron-Uhren

Die Vielfalt der von Boucheron in diesen Jahrzehnten angebotenen Uhren ist riesig. Die Modelle mit den meisten Sammlerstücken sind Reflet und Carrée, wobei zu beachten ist, dass Boucheron diese Namen zu dieser Zeit nicht verwendete – beide wurden lediglich als „Armbanduhren“ vermarktet. Selbst bei den gängigeren Modellen gibt es große Unterschiede in Bezug auf Gehäusemetall, Größe und Verarbeitung. Beide wurden mindestens aus Gelbgold, Roségold und Weißgold mit unterschiedlichen Oberflächen wie Clous de Paris (oder Hobnail), vertikalem Bürsten und ausgeprägteren vertikalen Riffelungen gefertigt. Typischerweise sind die Zifferblätter nicht signiert, obwohl einige, insbesondere in den 1970er-Jahren, signiert sind und mit der Oberfläche des Gehäuses übereinstimmen. Ein Clous de Paris-Gehäuse verfügt über ein vollständig strukturiertes Clous de Paris-Zifferblatt und so weiter.

Außerhalb des Reflet oder Carrée konzentrieren sich Sammler zunehmend auf ein späteres Modell, das manchmal als Galet oder Egg bezeichnet wird. Diese haben eine weitere interessante Gehäuseform, bei der eine große ovale Lünette ein kleineres Zifferblatt umgibt. Der äußere Teil besteht oft aus organischen Materialien wie Onyx, Akazienholz und Schildpatt sowie einem passenden gebürsteten Gold. Es sind verschiedene andere Uhrenformen erhältlich, die jedoch recht schwer zu finden sind. Viele Beispiele sind rechteckige Uhren im Tank-Stil.

Alexandre Tritz ist der hauseigene Riemenhersteller für Akrivia und Rexhep Rexhepi. Ansonsten nennt er sich auf Instagram „The Boucheron Guy“ unter dem Pseudonym @thewatcham. Alexandre mag eine Uhr mit einem, wie er es nennt, „geheimen Mechanismus“, wie Taschenuhren von Movado und natürlich Armbanduhren von Boucheron.

Die offensichtliche Parallele ist hier Cartier. Auch wenn dieser Vergleich etwas weit hergeholt ist, ist er doch nicht völlig ausgeschlossen. Abgesehen davon, wo beide Marken in der modernen Uhrenwelt stehen, waren die beiden in dieser Vintage-Ära sicherlich Konkurrenten und verkauften auf denselben Märkten, in gleichen Mengen und mit einem ähnlich fokussierten Motiv. Die Designsprache ist natürlich nicht dieselbe, und keines der Designs von Boucheron hat den Test der Zeit so gut überstanden wie der Tank oder der Santos. Dennoch hat diese Marke etwas zu bieten.

Ein Boucheron Carrée
„Wenn man einen Boucheron in den Händen hält, spürt man die Qualität, alles ist perfekt abgestimmt“, sagt Alexandre. Er vergleicht dieses Gefühl mit Cartier: „Wenn man bei einem Vintage-Cartier den Schaft der Krone bewegt, spürt man, wie sich alles im Inneren bewegt. Bei Boucheron gibt es im Gehäuse ein System, das sicherstellt, dass das nicht passiert.“

Kevin O’Dell bringt es noch klarer auf den Punkt: „Ich denke, sie sind schöner als die von Cartier aus dieser Zeit. Die Designs und die Verarbeitung sind unkonventioneller und besser, Cartier hat nur poliert oder gebürstet.“ Wenn ein Sammler eine in Paris hergestellte Uhr aus dieser Zeit kauft, tut er dies wegen des Designs, der Seltenheit und des handgefertigten Charakters. Kevin ruft die Handgravuren hervor, die mich in Ohnmacht fallen ließen, Cartier hat ihre Gravuren gestempelt. Man kann argumentieren, dass einige der Uhrwerke in Cartier-Uhren besser sind, aber wie Kevin sagt: „Niemand kauft diese Uhren wegen des Uhrwerks.“

Im Gegensatz zu Cartier besteht ein erheblicher Mangel an verfügbaren Informationen zu Boucheron-Uhren aus dieser Zeit. Der Entdeckergeist macht diese Marke umso interessanter. Es gibt ein einziges Buch über Boucherons Uhrmachergeschichte, das nur auf Französisch gedruckt und 1992 geschrieben wurde. Ich habe es bestellt und, nun ja, es hat nicht viel geholfen (ich entschuldige mich bei Monsieur Gilles Neret). Auszüge sind angeblich aus den Boucheron-Archiven erhältlich – einem Archiv, das gemalte Darstellungen jeder von der Marke hergestellten Uhr enthält (seien Sie immer noch mein schlagendes Herz) – obwohl die Kosten angeblich 1200 € betragen.

Mit jeder Boucheron-Uhr, die auf Instagram zum Verkauf oder als Teil einer Kollektion präsentiert wird, erfahren wir mehr über die Marke. Das ist Vintage-Uhrensammeln 1.0 im Jahr 2023 und das hat etwas Besonderes. Es ist cool, vor dem Kauf einer Uhr Informationen einzuholen. Manchmal ist es nicht so, dass ein Händler „ref. 1675 gmt mark 1 long e fuschia pepsi“ herunterrasselt. Dieses Entdeckungsgefühl ist belebend.

Boucheron hat derzeit auch einen definitiven Wertaspekt. Ein großartiges Reflet kostet knapp 10.000 US-Dollar und ein Carrée etwa 3.000 bis 4.000 US-Dollar, je nach Metall und Finish. Andere Modelle wie die Eiform und die seltenen, früheren Chronographen oder rechteckigen Uhren sind eher ein „Nennen Sie Ihren Preis, wenn Sie ihn haben“-Spiel. Diese Uhren sind nicht leicht zu finden, sie wurden, soweit wir wissen, in kleinen Stückzahlen hergestellt, aber wenn sie auf den Markt kommen, sind die Preise einfach nicht das, was sie sein sollten, wenn man bedenkt, dass sich ein Gespräch mit Cartier zumindest lohnt.