Emaillieren ist eine der ältesten Dekorationstechniken. Es wurde vor über 4.000 Jahren erfunden und beispielsweise in Mesopotamien und später in Ägypten verwendet. Überraschenderweise wurde bei den frühesten Emaille-Techniken die Cloisonné-Technik verwendet, die als eine der komplexesten Techniken gilt, die heute verwendet werden. Unter dem Wort Emaille verstehen wir, zumindest in der Uhrmacherei und bei Dekorationstechniken, das Konzept des Glasemailles, das durch Brennen von pulverisiertem Glas bei hohen Temperaturen hergestellt wird, wodurch eine glatte, haltbare Glasbeschichtung entsteht – etwas, das oft als Grand-Feu-Emaille bezeichnet wird, die am häufigsten verwendete Technik in der Uhrmacherei. Aber es gibt mehr als nur das klassische, gleichmäßige, milchig-weiße Emailzifferblatt, wie wir sehen werden, wenn wir einige faszinierende replica Uhren erkunden, die die Cloisonné-, Champlevé-, Flinqué- oder Plique-à-jour-Technik verwenden.
Das Konzept des Emaillierens ist uralt … Es wurde von mehreren antiken Kulturen auf der ganzen Welt verwendet, wie Mesopotamien, Ägypten und später China, Japan, der islamischen Welt und Europa. Die Technik besteht darin, auf eine Metallbasis (wichtig) eine Mischung aus Glaspulver und Elementen wie Eisen, Chrom und Soda aufzutragen, die dann auf hohe Temperaturen (normalerweise zwischen 750 und 850 °C) erhitzt wird, sodass das Pulver schmilzt, fließt und aushärtet, wodurch eine glatte, glänzende Glasoberfläche entsteht, die für ihre Haltbarkeit bekannt ist – die Oberfläche ist hart, chemikalien- und kratzfest (etwa 5 bis 6 auf der Mohs-Skala) und die erhaltenen Farben sind extrem langlebig. Es ist in gewisser Weise mit Glas vergleichbar und ist keine Farbe. Es kann jedoch reißen oder zersplittern, wenn das darunterliegende Material einer Belastung ausgesetzt wird.
Wenn wir im Allgemeinen von Emaille sprechen, haben wir zumindest den klassischen Begriff des Grand-Feu-Emaille im Sinn, eine monolithische Oberfläche mit einer einzigen Farbe, die seit Jahrhunderten auf Zifferblättern verwendet wird – die meisten antiken Taschenuhren basierten auf Emaille-Zifferblättern, was erklärt, warum so viele von ihnen noch immer in hervorragendem Zustand sind. Doch Emaillieren ist mehr als nur dieses einheitliche Zifferblatt, das Sie erwarten, und es gibt viele andere Techniken, die meisten davon komplex und zeitaufwändig. Hinweis: Sogenanntes „Kaltemail“ sollte nicht mit traditionellem Email verwechselt werden, da es nicht in einem Ofen gebrannt werden muss. Es ist eine harzartige Substanz, die auf einem Zifferblattrohling verteilt wird. Kalte Emaille härtet im Allgemeinen bei Raumtemperatur aus.
CLASSIC GRAND FEU – BREGUET CLASSIQUE PHASE DE LUNE 7787
Grand Feu-Emaille ist die Grundlage für alle nachfolgenden Techniken. Es ist sozusagen das Mutterrezept. Unter dem Namen Grand Feu (was als Großes Feuer übersetzt werden könnte) müssen wir traditionelles Emaillieren verstehen, bei dem pulverisierte Kieselsäure und andere Verbindungen auf einer Metallbasis (oft Gold für hochwertige Uhren) bei sehr hohen Temperaturen in aufeinanderfolgenden Schichten erhitzt werden, wodurch die Partikel schmelzen und verschmelzen, was mehrere Wiedererhitzungen erfordert, wodurch letztendlich eine tiefe, glasartige Oberfläche entsteht. Es ist ein sehr schwieriger Prozess mit einer hohen Fehlerquote, und jede Rückkehr in den Ofen gefährdet die vorherigen Schichten. Schichten werden für eine gewünschte Dicke und auch für mehrere Farben verwendet.
Grand-Feu-Emaille wird oft in Weiß verwendet, kann aber tatsächlich in praktisch jeder Farbe des Spektrums hergestellt werden, einschließlich tiefem Schwarz – das als eine der am schwierigsten zu erreichenden Farben gilt, da das kleinste Staubkorn sofort sichtbar ist. Ein großartiges und aktuelles Beispiel ist die Classique Phase de Lune 7787 mit schwarzem Grand-Feu-Emaille-Zifferblatt, eine Uhr, die klassische Designelemente der Marke mit einem lebendigen, reich emaillierten Zifferblatt in Schwarz kombiniert. Ihre Schönheit liegt in dieser Kombination aus einer tiefen, dunklen Farbe mit einer bezaubernd unausgewogenen Anzeige mit Mondphase und Gangreserve sowie den typischen Breguet-Ziffern (ebenfalls aus Emaille) und Zeigern.
PLIQUE-A-JOUR – VUITTON VOYAGER FLYING TOURBILLON
Plique-à-jour, frei übersetzt „Tageslicht hereinlassen“, bezieht sich auf transparenten Emaille-Lack ohne Träger. Das Design ähnelt einem Buntglasfenster mit einem Metallrahmen, der mit verschiedenen transparenten, glasartigen Emaille-Lackierungen in mehreren Farben gefüllt ist. Wie Cloisonné besteht Plique-à-jour aus Metalltrennwänden oder -zellen mit einem temporären Träger, der normalerweise durch ein Säurebad entfernt wird.
Eine der wenigen modernen Uhren, bei denen diese Technik zum Einsatz kommt, ist die Louis Vuitton Voyager Flying Tourbillon Poinçon de Genève. Im Gegensatz zur traditionellen Technik, bei der die Unterlage später entfernt wird, entschieden sich die Handwerker von La Fabrique des Arts jedoch für eine Kapillarwirkungsfüllung ohne jegliche Stütze. Bei dieser Technik wird Material durch schnelle und leichte Bewegungen in offene Zellen eingebracht, wodurch eine gleichmäßige Verteilung des Emails ohne Lufteinschlüsse gewährleistet wird. Das Ergebnis ist faszinierend, mit einem Rahmen aus Weißgold aus subtil ineinander verschlungenen V-Formen und runden Öffnungen bei 12 und 6 Uhr. Es durchläuft fünf bis sechs Schichten Emaille und eine gleiche Anzahl von Ofenbränden. Der Prozess erfordert rund 100 Stunden sorgfältiger Arbeit, um nur ein Zifferblatt herzustellen.
CLOISONNÉ – ANDERSEN GENEVE X BCHH CELESTIAL VOYAGER
Cloisonné émail könnte als unterteiltes Email übersetzt werden. Wie gesagt handelt es sich um die älteste verwendete Technik und basiert auf kleinen Fächern, die aus Metallstreifen oder -drähten bestehen, die meist aus Gold bestehen. Diese Cloisonnés oder Fächer werden dann mit Glasemaille in verschiedenen Farben gefüllt, um Muster oder Szenen mit einem unglaublichen Detailgrad zu erstellen. Damit kann praktisch jedes Dekor erstellt werden, von klassisch bis modern … oder individuell an die Wünsche des zukünftigen Besitzers angepasst werden.
Cloisonné-Emaille bleibt eine seltene und teure Kunst, die nur wenige beherrschen. Vor kurzem haben wir diese Technik von Benjamin Chee Haute Horlogerie in Zusammenarbeit mit Andersen Genève verwendet gesehen, um mehrere Serien von Weltzeituhren mit kunstvollen Zifferblättern zu erstellen. Die neuesten Modelle „Sunset over Cappadocia“ mit aufwendig von Hand verzierten Cloisonné-Emaille-Zifferblättern sind ein perfektes Beispiel dafür, was durch die Kombination von Können und Kreativität möglich ist.
CHAMPLEVÉ – KRAYON ANYWHERE ARBOREA
Wie Cloisonné segmentiert die Champlevé-Methode ein Zifferblatt. Anders als bei Cloisonné wird dies bei Champlevé dadurch erreicht, dass zunächst ein Metallzifferblatt geschnitzt wird. Diese Zwischenräume werden dann mit Emaille ausgefüllt, bis zum Schmelzpunkt gebrannt, dann abgekühlt und poliert. Der Effekt sind bunte oder gemusterte erhabene Felder (das ist die Bedeutung von Champlevé), wobei der nicht geschnitzte Teil verschiedene Emaille-Designs umrahmt. Genau wie bei Cloisonné kann Champlevé verwendet werden, um eine Unendlichkeit von Mustern und Dekoren zu schaffen, und die Kreativität des Künstlers ist die Grenze.
Eine unserer jüngsten Begegnungen mit der Champlevé-Emaille-Methode und insgesamt eine atemberaubende Uhr war die Krayon Anywhere Arborea, die von Henri Rousseaus berühmtem Gemälde Der Urwald bei Sonnenuntergang inspiriert und mosaikartig ausgeführt wurde – fast wie ein impressionistisches Gemälde. Das Zifferblatt dieser hochkomplexen Uhr, das die Sonnenauf- und -untergangszeiten für einen bestimmten Ort angibt, wird durch das Schnitzen von 575 winzigen, einzigartig großen und geformten Vertiefungen hergestellt, die jeweils sorgfältig von einem Schweizer Emaille-Künstler von Hand bemalt werden. Die Marke erzielte identische Ergebnisse in einer einzigartigen Edition für Jean Todt, die von Vincent van Goghs Sternennacht inspiriert wurde.
FLINQUÉ – CZAPEK QUAI DES BERGUES
Eine andere Emailletechnik heißt Flinqué (ich weiß, heute kommt mir vor wie eine Französischstunde …) und kombiniert Emaille- und Gravurtechniken. Bei der Flinqué-Technik wird zunächst ein graviertes Muster auf die Basis des Zifferblatts aufgetragen – es kann sich um traditionelles Guilloché, freie Gravur oder CNC-gefräste Muster handeln – und dann werden mehrere Schichten durchscheinenden Emails darauf aufgetragen, die nach dem Brennen in einem Ofen die darunter liegende Textur freigeben.
Die Flinqué-Technik wurde in letzter Zeit bei verschiedenen Uhren verwendet – obwohl der Name der Technik selten auftaucht – wie beispielsweise bei der überarbeiteten Version der Czapek Quai Des Bergues mit aktualisiertem Uhrwerk, die 2022 vorgestellt wurde. Die Flinqué-Emaille-Zifferblätter weisen das charakteristische Czapek Ricochet-Guilloché-Muster in zwei intensiven Emaille-Farben auf – Saphirblau und Smaragdgrün. Das komplizierte, sich wiederholende Motiv basiert auf einem doppelten Brennpunkt, um fein strukturierte, fesselnde und unverwechselbare Welleninterferenzen zu erzeugen. Das komplexe Muster wird teilweise durch die aufeinanderfolgenden Schichten aus durchscheinendem Email sichtbar. Eine identische Technik wurde kürzlich von Vuitton in einem Escale-Modell verwendet.
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BONUS, PORZELLAN – SEIKO PRESAGE ARITA PORZELLAN SPB445
Während Kaltemaille nicht mit traditionellem Emaille verwechselt werden sollte, da es sich um ein viel weniger komplexes Verfahren handelt, kommt eine andere Technik dem Emaille nahe, weist jedoch einige wichtige Unterschiede auf: Porzellan. Emaille-Zifferblätter werden heute in der Uhrmacherei kaum noch verwendet. Sie werden hergestellt, indem das Grundmaterial – der wichtige Unterschied, da es sich um ein Material auf Tonbasis handelt – genau an die Form der Zifferblattoberfläche angepasst wird, um die Einheitlichkeit von Größe, Tiefe und Vertiefungen sicherzustellen. Nach dem Trocknen werden die Zifferblätter bei 1300 °C gebrannt, von Hand glasiert und erneut gebrannt. Der zweite Brennvorgang verbindet die Glasur mit dem Zifferblatt und bringt den subtilen Farbton zum Vorschein. Schließlich werden Löcher für die Zeiger und Komplikationsfenster gemacht und ein dritter Brennvorgang glättet die Oberflächen. Das Ergebnis ist ein Zifferblatt mit mehr Tiefe und einer „milchigeren“ Oberfläche als Emaille sowie einem anderen Glanz und einem sehr weichen Erscheinungsbild.
Eine der wenigen Marken, die noch Porzellan verwenden, ist Seiko mit der Presage-Kollektion und den schönen Arita-Porzellanmodellen – die eine traditionelle Technik aus der Stadt Arita verwenden, einer kleinen Stadt auf der japanischen Insel Kyushu, die seit Jahrhunderten für ihre überglasierten „emaillierten“ Dekorationen und Produkte bekannt ist. Neben einem etwas anderen und möglicherweise wärmeren Ergebnis ist Arita-Porzellan auch erschwinglicher als traditionelles Grand-Feu-Email. Und das beschert uns Uhren wie die Presage Craftsmanship Series Arita Porcelain Dial SPB445 mit ihrem schönen weißen Zifferblatt mit blauen Markierungen und Aufdrucken. Also nicht gerade Emaille, aber sicherlich eine Alternative, die man mit kleinerem Budget ausprobieren kann.